중도일보 모회사인 부원건설의 언론 사유화 및 편집권 침해 문제를 비판해온 대전 지역 시민사회단체들이 7일 오전 중도일보에 항의서를 전달했다. △김원식 부원건설 회장과 김현수 중도일보 대표의 매체 사유화 시도 중단 △중도일보 편집권 독립 촉구 △지면 사과와 재발 방지 약속 등을 요구했다. 

이번 중도일보 편집권 침해 사태를 이유로 지난달 30일부터 대전광역시 중구 중도일보 사옥 앞에서 1인 시위를 진행한 대전충남민주언론시민연합은 이날로 1차 행동을 마무리했다.

▲ 대전충남민주언론시민연합은 중도일보 편집권 침해 사태를 이유로 지난달 30일부터 지난 7일까지 대전광역시 중구 중도일보 사옥 앞에서 1인 시위를 진행했다. 사진=대전충남민언련 유튜브 갈무리
▲ 대전충남민주언론시민연합은 중도일보 편집권 침해 사태를 이유로 지난달 30일부터 지난 7일까지 대전광역시 중구 중도일보 사옥 앞에서 1인 시위를 진행했다. 사진=대전충남민언련 유튜브 갈무리

대전충남민언련을 포함해 전국교직원노동조합대전지부, 민주사회를위한변호사모임 대전충청지부, 대전충남녹색연합 등 단체 관계자 5명은 이날 오전 중도일보를 항의 방문하고 유영돈 중도일보 사장과 면담을 갖고 항의 서한을 전달했다. 

이들은 오는 10일까지 부원건설과 중도일보의 지면을 통한 공식 사과와 재발 방지 대책 공표를 요구했다. 가시적 행동이 없을 시 1인 시위를 재개하고 추가 행동에 나서겠다는 입장이다.

중도일보 편집권 침해 논란은 대전시의원의 폭로가 발단이 됐다. 정기현 의원은 지난달 8일 “지난 10월21일 허태정 대전시장, 설동호 대전시교육감, 김원식 부원건설 회장이 비공개로 만나 ‘도안2-3구역 아파트 공급 후 학교용지 확보’ 밀약을 맺은 의혹이 있다”고 주장했다.

이는 지난해부터 제기돼온 부원건설 개발 특혜 의혹에 관한 폭로로 대전시는 교육청 의견과 달리 부원건설이 개발 사업지구 내 학교용지를 확보하지 않도록 특혜를 줬다는 의혹을 받는다. 당시 대전시교육청은 사업지구에 3개의 학교용지가 필요하다는 입장이었다. 이 경우 부원건설 수익성은 대폭 축소될 수밖에 없다. 

▲ 대전충남민주언론시민연합은 중도일보 편집권 침해 사태를 이유로 지난달 30일부터 지난 7일까지 대전광역시 중구 중도일보 사옥 앞에서 1인 시위를 진행했다. 민주사회를위한변호사모임 대전충청지부 사무처장 김우찬 변호사가 7일 오전 1인 시위를 하고 있다. 사진=대전충남민언련 제공
▲ 대전충남민주언론시민연합은 중도일보 편집권 침해 사태를 이유로 지난달 30일부터 지난 7일까지 대전광역시 중구 중도일보 사옥 앞에서 1인 시위를 진행했다. 민주사회를위한변호사모임 대전충청지부 사무처장 김우찬 변호사가 7일 오전 1인 시위를 하고 있다. 사진=대전충남민언련 제공

정 의원이 폭로한 ‘3자 만남’에 등장하는 김원식 부원건설 회장은 중도일보의 실질적 소유주이자 김현수 중도일보 대표의 아버지다.

대전충남민언련 등에 따르면, 부원건설은 정 의원 등을 찾아 논란을 해명했는데 이 자리에 중도일보 관계자가 대거 동석한 사실이 드러났다. 부원건설 이사 1명과 김현수 중도일보 대표, 유영돈 중도일보 사장, 중도일보 기자 1명이 동행했다는 것. 대전충남민언련은 “사주인 부원건설 문제 해결을 위해 중도일보 최고 책임자들이 전면에 나서 지원사격을 했다고 충분히 의심해볼 수 있는 상황”이라며 “이는 언론 책무를 망각한 매우 부적절한 행태”라고 비판했다.

중도일보는 부원건설과 입장이 다른 대전광역시 교육청을 겨냥해 지난달 15일부터 ‘신뢰도 최악-대전 학교설립행정 이대론 안된다’ 시리즈를 연속 보도했다. △엉터리 교육 수요 예측이 불러온 재앙 △갑천 친수구역 학생 수요 실패 악순환 △멀쩡한 학교 부지 반납한 용산지구 △도시정비사업지도 입주자 걱정 태산 △학교설립 제도적 문제 개선점 없나 △교육행정 도넘는 갑질 행위 △교육청 학교용지 재매입 하세월 등이 주제였다. 대주주인 부원건설의 숙원사업을 관철시키려 중도일보가 대대적으로 나선 것 아니냐는 지적이 나온 이유였다.

이기동 대전충남민언련 공동대표는 6일 통화에서 “김원식 부원건설 회장과 김현수 중도일보 대표는 중도일보 사유화를 당장 중단해야 한다”며 “70년 역사를 가진 언론사로서 중도일보는 편집권 독립이 가능하도록 재발 방지 대책을 하루바삐 수립해야 한다. 중도일보 구성원들도 편집권 독립을 위해 목소리를 내주기 바란다”고 호소했다.

중도일보에 항의서를 제출한 대전 지역 12개 시민사회단체들도 “부원건설 문제 해결을 위해 중도일보 임직원이 별다른 문제의식 없이 동행하고, 지면을 통해 대대적 표적 보도가 이어질 수 있던 배경에는 사주인 김원식 부원건설 회장과 김현수 대표의 직·간접적 개입이 있어서라고 본다”며 “최근 부원건설과 직·간접적으로 연관돼 있는 이해관계 문제에 중도일보가 등장하는 것만으로도 사유화 우려가 불거질 수밖에 없다”고 지적했다.

▲ 중도일보 지난달 15일자 1면.
▲ 중도일보 지난달 15일자 1면.
▲ 중도일보 지난달 19일자 3면.
▲ 중도일보 지난달 19일자 3면.
▲ 중도일보 지난달 22일자 3면.
▲ 중도일보 지난달 22일자 3면.
▲ 중도일보 지난달 23일자 3면.
▲ 중도일보 지난달 23일자 3면.

김덕기 중도일보 편집국장은 6일 통화에서 “우리 기획 기사는 부원건설을 대변하려고 보도한 것이 아니다”라며 “곡해된 부분을 바로잡을 필요가 있다고 봤다. 많은 매체들이 그것(정기현 의원 폭로 내용 등)만 인용 보도하는 상황에서 우리로서는 제대로 된 정보를 알릴 필요가 있었다”고 해명했다.

김 국장은 “물론 오해를 살 수 있지만, 우리는 알 권리 차원에서 알려야 할 필요가 있다고 생각했다”며 “이 사안은 행정기관, 부원건설이라는 사업체, 그리고 교육당국에서 바라보는 관점이 중첩된 것으로 독자의 올바른 이해를 돕자는 차원에서 보도한 것”이라고 했다.

그는 ‘김원식 회장이나 김현수 대표 지시에 따른 보도 아니냐’는 질문에 “우리도 자존심이 있는데 지시한다고 무조건 따르겠나. 우리 구성원 생각도 모두 같지 않다. 다만, 아무 대응 없이 가만히 있으면 잘못된 사실이 유포될 수 있어서 오해의 소지가 있음에도 아닌 건 아니라고 보도한 것”이라고 주장했다.

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